Le rayon vert fait partie des phénomènes dont beaucoup de gens parlent, que bien peu ont vu et encore moins photographié, et dont beaucoup croient qu’il s’agit d’une légende.
Ce phénomène existe, j’ai voulu immortaliser un beau coucher de soleil dans la plage de Marsa Dhouiba en Tunisie, Je ne pensais pas trop au rayon vert, ayant vainement cherché à le voir de très nombreuses fois. J’ai pris une dizaine de photographies du disque solaire disparaissant derrière l’horizon. Et le rayon vert est apparu furtivement dans le viseur de mon appareil, a duré deux á trois secondes et a disparu ensuite. C’est sans doute parce que je m’attendais à quelque chose de plus intense et de plus durable que je ne l’avais jamais remarqué dans les centaines de couchers de soleils auxquels j’avais assisté auparavant.
Le rayon vert existe bel et bien, et il n’est pas si rare qu’on ne pourrait le croire. Ce phénomène atmosphérique se manifeste au lever et au coucher du Soleil sous forme d’une lueur ou d’un flash lorsque le Soleil se situe au plus près de l’horizon, plus ou moins visible selon les conditions météo.
Le rayon vert peut apparaître sous six ou sept formes différentes dont deux sont relativement communes. Soit le rayon vert est visible quelques secondes avant ou après le coucher du Soleil, soit il peut apparaître alors que le disque du Soleil est encore bien visible au-dessus de l’horizon. Dans sa deuxième forme, il s’agit toujours bien rayon vert car le disque solaire garde sa couleur ordinaire mais il peut être surmonté ou légèrement cerclé d’un fin arc de cercle verdâtre. Le rayon vert est observable le plus facilement en bord de mer.
Le spécialiste américain Andrew T.Young de la San Diego State University qui a réalisé une étude approfondie sur le sujet nous rappelle que la plupart des observations (2/3-3/4) concernent le rayon vert associé au mirage inférieur. Les autres observations concernant les flashes associés aux faux mirages (mock-mirage). Les phénomènes restants comme le flash du sommet des nuages et le flash d’Alister Fraser sont mal connus et rares et représentent moins de 1% de toutes les observations.
